Há mais de nós do que há deles

KARL-ANTHONY TOWNS

CENTER / MINNESOTA TIMBERWOLVES

Vamos começar com os fatos: Charlottesville não foi apenas um sinal de que o racismo ainda está vivo, mas também uma demonstração da falta de amor e respeito que a humanidade tem um para o outro.

Na última semana ou duas, atualizei Twitter como um pensamento louco, se eu apenas levasse o suficiente, eu poderia entender tudo, sabe o que quero dizer? Talvez você tenha feito o mesmo. Esta semana, voltei a Lexington para jogar no nosso jogo de ex-alunos e ainda está em mente.

Eu venho falando sobre Charlottesville com estranhos. Na quarta-feira passada, em um carro no caminho para LAX, meu motorista e eu conversamos. Ele era um homem negro mais velho, talvez nos anos 60 ou 70, e eu estava bastante certo de que ele tinha um sotaque do sul. Minha avó nasceu na Geórgia, e seu sotaque soava o mesmo. De qualquer forma, o homem me disse que cresceu na Louisiana na década de 1960 e eu disse que eu era de Nova Jersey, com uma mãe dominicana e um pai negro. Acabamos entrando no assunto sobre Charlottesville e o que isso significava. Ele falou sobre crescer no sul nos anos 60. Ele viu as placas do banheiro que diziam "branco" e "colorido". Ele lembra como ele e seus amigos atravessavam a rua porque sabiam que um olhar errado a alguém poderia causar problemas.

Pessoalmente, fiquei desapontado. Não triste, mas desapontado. Eu fui tipo... Derrotado. Sem esperança - Eu tenho esperança. Mas apenas exausto. Se você é uma minoria na América, apenas ver as notícias pode ser cansativo. Normalmente, sou um cara otimista. O que você vê é o que você obtém. Mas acho que essas emoções podem crescer em você.

É loucO porque há um ano atrás, senti alguns desses mesmos sentimentos. Foi depois que eu vi o vídeo de Philando Castile sendo morto.

Em plena luz do dia. Por não fazer nada errado. Direito no Facebook.

Em St. Paul... Minha cidade.

Cidade de Philando.

Meus companheiros de time do Timberwolves e eu falamos sobre Philando depois dessa tragédia e seu nome veio agora e antes durante a última temporada - porque, com esse incidente, parece pessoal. Era uma coisa de Twin Cities. Ele chegou em casa. Não me lembro exatamente o que nós falamos, mas foi mais ou menos assim: Estamos todos sentados lá, como minorias em uma liga que é principalmente minoritária, e nos perguntando, se eu não jogasse na NBA... Seria esse eu?

Havia uma coisa que eu não sentia por Charlottesville.

Eu não me senti chocado com isso.

Sim, fiquei desapontado, mas não chocado. Não é uma surpresa para mim que o racismo esteja vivo em 2017.

Em Charlottesville, acho que vimos uma forma mais visível de racismo. Nós não a vemos isso publicamente com muita frequência, mas esse tipo de ódio é, infelizmente, é tipo normal. Obviamente não me refiro ao normal como aceitável. Não é. É malvado. Eu quero dizer normal, pois não há nada de novo em nosso país. É algo que experimentamos ou ouvimos desde quando crescemos. A América tem lutado contra o racismo desde o primeiro dia. Nosso país está construído sobre isso. É a nossa história.

Com o tempo, tentamos progredir daqueles primeiros dias, mas isso não acontece da noite para o dia. Tenho 21 anos - mesmo durante a minha vida, vi grandes progressos. É louco pensar no homem que me levou ao aeroporto na semana passada - a quantidade de mudanças que ele experimentou. Mas, novamente, tem havido muita estagnação, também. Basta ligar as notícias para ver que as vezes damos um passo a frente e depois damos um passo para trás.

Então é por isso que estou dizendo que não estava chocado. Mas me refiro uma parte disso... Fiquei chocado com uma coisa.

Fiquei chocado com a forma como o nosso Presidente respondeu a Charlottesville.

Nosso presidente recebeu um layup: denuncie supremacistas brancos.

E ele não podia ... e não deveria.

Ele errou... Ele errou feio.

Eu penso sobre isso assim: a resposta do presidente, em termos de basquete... Porque você sabe que sei um pouco sobre o esporte... Foi como pegar a bola em um contra ataque - ninguém passou do meio da quadra - e então tropeçando em seus próprios pés dentro do garrafão enquanto a bola voa para fora da quadra.

Deveria ter sido muito fácil.

É desanimador quando nosso presidente não entende suas palavras carregar uma tremenda quantidade de peso. É realmente difícil ver o nosso presidente se recusar a defender o que é certo - em um momento em que o país precisa disso. Especialmente para as minorias. Não é como se estivéssemos falando sobre impostos ou algo assim. Estamos falando sobre o grande problema que dividiu o nosso país desde o nascimento.

Como eu disse antes, sou uma pessoa positiva e otimista. Eu realmente, tento levar a  minha vida com amor. Eu tento o máximo possível tratar todos do mesmo jeito, não importa o quê. Espero que meus amigos também digam isso sobre mim.

E aqui está como eu tento ver o que aconteceu em Charlottesville:

Primeiro, há mais de nós do que eles.

Há mais americanos que querem entender outras pessoas - pessoas que olham além da pigmentação... Pessoas que conversam com amor que podem tocar a mente e a alma de uma pessoa... E as pessoas que vivem para melhorar não só a vida de suas famílias, mas as vidas de todas as famílias neste belo país. Há mais dessas pessoas do que pessoas que querem dividir, degradar e corromper-nos.

Não sou tão ingênuo que acho fácil. Isso me faz pensar nesta citação de Albert Einstein que eu li: "O mundo é um lugar perigoso para viver; Não por causa das pessoas malignas, mas por causa das pessoas que não fazem nada sobre isso. "Eu acho que ele quer dizer isso, sim, há mais pessoas boas do que pessoas ruins, mas isso só importa se as pessoas boas forem ativas nos seus valores.

Em segundo lugar, eu sei que algumas pessoas vão minimizar o que estou dizendo porque eu jogo na NBA. Eles vão dizer "fique com os esportes" e woo-woo-woo. Mas acredito que a cultura está mudando quando se trata de atletas que falam sobre as coisas que realmente importam.

O basquete é o que faço para ganhar a vida, não quem eu sou como homem. Então, como atletas, temos uma enorme oportunidade de apoiar o que pensamos ser certo e falar sobre o que pensamos estar errado.

E a qualquer um que diga: "Fique com os esportes"... Vamos ser reais: nosso presidente costumava apresentar um programa de Reality Show na TV . Você está me dizendo que não posso expressar uma opinião política?

Finalmente, acredito que Charlottesville não é apenas um evento. Pode ser uma grande oportunidade para conversar uns com os outros mais honestamente. É como o homem que conheci no caminho para o aeroporto na semana passada - só tivemos uma breve conversa, mas foi honesta e real. Aprendi um pouco sobre como foi a vida dele, o bom e o mal. Sou grato por isso. Para mim, é aí que tudo tem que começar - se colando no lugar dos outros.

Esta semana, voltei a Lexington, de volta a este lugar que sinto que posso chamar de casa. Como dizemos aqui, "sangramos de azul". Nós nos reunimos pelo basquete. Lexington não é perfeito... É parte da história do nosso país... Mas o consciência da comunidade me dá esperança. Minha esperança é que todas as raças possam se sentir assim por onde eles chamam de casa.

Quero viver minha vida com amor, mas também com a ação. Espero ter mais conversas e discussões sobre como celebrar o amor e rejeitar esse tipo de ódio que vimos em Charlottesville.

Nós temos que nos amar mais, e temos que mostrar mais. Eu sei disso com certeza.

Obrigado por ler. Com amor,

Karl-Anthony

KARL-ANTHONY TOWNS / CONTRIBUTOR

Carta traduzida por mim.

O link para a carta original no Players Tribune está aqui.

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Como nós jogamos basquete na Argentina

LUIS SCOLA

POWER FORWARD / SHANXI BRAVE DRAGONS 

Francamente, fico feliz que Manu finalmente tenha anunciado que está voltando para a sua décima sexta temporada na NBA.

Porque agora as pessoas vão parar de me perguntar sobre ele.

Eu acho seguro afirmar que Manu é o maior jogador de basquete que nosso país já produziu. Mas aqui vai uma verdade: quando Manu era criança, ele não era fora de série. Ele nem fez parte da nossa equipe nacional de base.

Manu tinha algumas coisas que o atrapalharam na juventude. Ele não era alto. Ele era muito magro. Ele não era um prospero de verdade. Esta foi a geração dourada do basquete argentino, um grupo que iria ganhar uma medalha de ouro olímpica em 2004. Oberto. Nocioni. Pepe Sánchez. Prigioni. Quando todos começamos a jogar juntos em 1996, Manu não era suficientemente bom para fazer parte da equipe "A".

Ele foi cortado quando tinha 15 anos.

Enquanto alguns de nós começaram nossas carreiras na Europa, Manu ficou em casa. Ele jogou para um clube argentino do norte, Andino, antes de ser negociado para a  equipe de sua cidade natal em Bahía Blanca. No começo, ele não jogava muito, mas quando entrou na quadra, os olheiros começaram a nota-lo. Eventualmente, um olheiro da Itália o levou para uma equipe da segunda divisão Viola Reggio Calabria.

Quando Manu voltou para a Argentina para se juntar ao time nacional, ele era um jogador diferente. Sumiram as preocupações sobre ele ser o jogador mais magro em quadra.

Ao invéz disso, ele voltou como o competidor mais feroz que eu conheço hoje.

Mas o suficiente sobre Manu - você vai voltar a vê-lo na NBA no ano que vem.

Para realmente entender minha história e apreciar a forma como o Team Argentina se formou, você tem que entender como os argentinos olhavam para o basquete nos anos 90. Basquete não era mais do que uma alternativa ao futebol, um esporte jogado por causa da variedade. Há muita pressão sobre a equipe nacional de futebol - as expectativas são muito elevadas. Por exemplo, quando a Argentina perdeu na final da Copa do Mundo em 2014, as pessoas agiram como se fosse o apocalipse. Foi duro.

Eles ficaram em segundo lugar no mundo, e não foi bom o suficiente.

Para o time de basquete, é completamente diferente as expectativas. Um dos primeiros torneios principais em que a nossa jovem equipe jogou foi um torneiro qualificatório para as Olimpíadas de Sydney, 2000. Nós não conseguimos a vaga, mas ficamos muito perto. Mesmo não conseguindo a vaga para a olímpiada, as pessoas em volta a casa estavam como "vaca sagrada! É incrível que vocês tenham chegado tão longe! "Nós recebemos isso muito calorosamente. Essa era a realidade das expectativas das pessoas quando se tratava do basquete Argentino.

Naquela época, sentimos que um objetivo realista para as Olimpíadas de 2004, em Atenas, era chegar na final do torneio olímpico composto por 12 seleções. Isso era tudo o que queríamos. Chegar nesse ponto foi a maior conquista que poderíamos imaginar. Ganhar o ouro estava fora de questão - os EUA ganharam todos os torneios olímpicos desde 1972. Mesmo que tinamos ganho deles em 2002 no FIBA ​​Worlds, nós sabíamos que os EUA trariam maiores estrelas para as Olimpíadas e seria uma situação diferente. Se pudéssemos encontrar uma maneira de chegar à disputa por medalha, seria histórico.

Mas o louco era: a equipe Argentina fez melhor do que isso, indo mais longe do que qualquer um de nós poderia sequer ter sonhado.

Nós chocamos o mundo.

Meu pai jogou basquete semi-profissionalmente. Quando criança, eu achava incrível que ele iria trabalhar no seu emprego no banco por sete ou oito horas, voltava para casa para nos ver, e então iria praticar às nove ou 10 da noite. Ele viajava por todo o país para jogar em torneios, jogando contra equipes em pequenas cidades ou áreas remotas na Argentina. Ele ganharia um pouco de dinheiro, mas essa não era a razão pela qual ele jogava.

Lembro de perguntar-me: por que ele está fazendo isso? Mas ele amava o jogo com tanta força que era contagioso. Ele jogava o que eu gosto de dizer de "verdadeiro basquete" - o que significa que ele jogou apenas por o amor do jogo.

Eu seguia meu pai para todos os lugares que ele iria, então era apenas uma questão de tempo para eu começar a jogar basquete também. Eventualmente, conseguimos um aro para por na nossa garagem e começei a dar uns arremessos e fazer exercícios de dribles na calçada. Isso pode soar como uma coisa bastante normal para a maioria das pessoas nos Estados Unidos, mas na Argentina na década de 1980, as pessoas nos olhavam como se estivéssemos loucos.

O futebol é o jogo nacional na Argentina. Mas o basquete tornou-se uma maneira em que meu pai e eu nos conectamos.

Ainda existia um grande problema - as transmissões por cabo ainda não estavam disponíveis na Argentina no final dos anos 80 e início dos anos 90, então não havia como assistir a jogos da NBA.

Então nós fomos criativos.

Assistir jogos ao vivo não era uma opção, então compramos fitas VCR antigas. Normalmente, eram fitas que alguém havia comprado nos Estados Unidos e trazia para a Argentina para vender na rua. Era quase como uma venda de garagem da TV americana.

Mas então a TV a cabo veio para a Argentina e mudou o nosso país para sempre.

O ano era 1992, e os Chicago Bulls estavam nas finais contra Portland Trailblazers, treinados por Rick Adelman. (Quem foi meu primeiro treinador da NBA, engraçado o suficiente.) Meus amigos e eu ficamos extasiado nisso - assistindo as finais na TV a cabo naquele ano foi o início do relacionamento da minha geração com o basquete. Mais e mais, o basquete serviu como alternativa para o futebol - muitas pessoas ainda não jogaram, mas era visualmente bonito, do mesmo modo que o futebol era - os passes e o movimento longe da bola - e isso ajudou a gerar interesse.

O futebol é o esporte nacional, e sempre será. Nada vai sequer tocar o futebol - basquete nunca chegará nem perto. Mas o basquete tornou-se o competitivo irmão mais novo.

Você vê, mesmo que a Argentina não tenha a população de muitas das grandes potências esportivas, há algumas coisas que os argentinos têm para nós.

Em primeiro lugar, o basquete organizado é o único jogo na cidade. Não há três-contra-três, um-contra-um. Há apenas basquete de cinco contra cinco - o jogo é orientado para a equipe a partir do momento em que você começa a jogar. Você vê os resultados dessa abordagem do jogo desde o nível da juventude até a nossa equipe nacional.

Em segundo lugar, e mais importante, somos apaixonados. E eu não quero dizer, "Ah, sim, sou apaixonado por ganhar e marcar 40 e ser o melhor jogador em quadra" - essa é a parte divertida que qualquer um gosta. Ser bom no esporte é super divertido. Mas são os momentos que não são divertidos que são mais importantes para o crescimento, e os argentinos são apaixonados pelo processo. Como você acha que Messi, que é muito baixo, ficou tão bom?

No meu caso, gostei que eu fosse abençoado com a altura - meu pai era alto, então eu cresci alto também. Eu dominava a maioria dos meus marcadores, então eu estava marcando muitos pontos desde o momento em que comecei a jogar. Eu estava dominando. Quando eu tinha 11 ou 12 anos, recebi minha primeira ligação de recrutamento para participar de uma equipe de viagem. Tudo aconteceu tão rápido - um minuto eu estou juntando-me a uma equipe de basquete mais competitiva e sendo considerado para o nosso programa nacional de jovens no basquete, e o próximo, eu sou considerado para uma carreira profissional. Não era uma questão de "Em algum momento eu vou jogar basquete por dinheiro?" Isso definitivamente aconteceria. Era mais como: "Quão alto posso ir? Será que vou jogar na Europa? Será que vou jogar na NBA? "

Assinei meu primeiro contrato local de basquete quando eu tinha 15 anos.

Mais tarde naquele ano, viajei com a seleção nacional juvenil argentina para participar de um torneio realizado no Equador. Ao longo de todo o torneio, três olheiros europeus estavam sentados na multidão, tomando notas. No final de um jogo, um dos escoteiros veio até mim e me disse que ele representava Saski Baskonia, um clube de primeira divisão na Espanha.

"Nós gostaríamos de lhe oferecer um contrato".

Assinei e me mudei para a Espanha.

Eu tinha 17 anos.

É louco olhar para trás assim agora, mas enquanto escrevo isso, sou um jogador profissional de basquete há 22 anos. O jogo me levou por todo o mundo. Eu tive muitos momentos orgulhosos na NBA, mas quando estou falando sobre minha carreira, o triunfo da equipe Argentina em 2004 se destaca acima de tudo.

Todos na comunidade internacional usam o seu confronto contra o USA Basketball para ter uma idéia de como eles são bons. Isso também era verdade para mim, usei o nosso jogo semestral contra os EUA para ter uma idéia de onde eu estava. Em 1999, jogamos contra os EUA em um torneio Olímpico qualificatório em Porto Rico, e lembro-me de me sentir sobrecarregado. Eu estava como: eu estou mesmo jogando basquete?

Eu sei que parece que estou brincando, mas muito ruim. Nós não estávamos prontos para competir contra eles em 1999. Por tempo, eu guardava Vin Baker no jogo, e ele tinha duas polegadas (5,08cm) e quarenta libras (18,14kg) em mim. A primeira vez que ele bateu em mim, ele me moveu completamente fora do meu espaço. Eu voei. Eu sou um dos maiores caras da nossa equipe, e Vin me jogou longe como se eu não fosse nada.

Hmm, pensei. Esse cara é muito mais forte do que eu.

Outra jogada, ele veio para o ataque e colocou-se para um chute de três. Pensei comigo mesmo, de jeito nenhum, ele faz isso. Ele estava se movimentando ao meu redor e se ele tivesse alcance para três também eu estaria frito. Então eu realmente vou ter algo para pensar.

Ele enterrou.

É isso aí! Eu pensei. Não há nenhuma maneira de eu poder competir contra esses caras!

Mas nosso grupo era feito de ferro, e nós sabíamos que nos tornaríamos mais competitivos na próxima vez, e o tempo depois disso. Naquele momento, a maioria de nós estava jogando juntos há tanto tempo que tudo na quadra era natural. Todos conheciam seu papel, e não fazia mal que  nós tivéssemos o grupo de basquete mais talentoso da história da Argentina.

Tudo mudou no início dos anos 2000. Nós qualificamos para Atenas. Uma revanche contra os Estados Unidos surgiu. Enquanto historicamente os EUA nos derrotaram, eu poderia dizer que estávamos ganhando terreno - em 2002, vencemos os EUA no Campeonato Mundial da FIBA ​​em Indianápolis, a primeira vez que batendo uma equipe dos Estados Unidos que incluia jogadores da NBA.

Foi quando soubemos que poderíamos competir contra o resto do mundo.

Não importava que a equipe dos EUA de 2004 estaria ainda mais cheia de All-Stars como Allen Iverson, Tim Duncan e Amar'e Stoudemire.

Aqui vai uma coisa - os EUA nunca perderam um jogo de basquete olímpico com jogadores profissionais. Sabíamos o que iriamos enfrentar.

Mas nós tinhamos um grupo que jogava junto há uma década: Manu, Andrés Nocioni, Carlos Delfino, Fabricio Oberto, Pepe Sánchez, Walter Hermann e todos os outros.

E em 2004, nós éramos mais velhos, mais fortes. Não só achamos que tinhamos uma chance de vencer os EUA, eu juro por você - e isso é tão divertido de dizer, uma década depois -, mas sabíamos que os venceríamos.

Nossa confiança estava em um outro nível.

O que eu sempre lembro sobre esse jogo é a atmosfera de como foi entrar na quadra. Lembro-me de quão forte era a energia no vestiário.

Era diferente. Os EUA esperavam ganhar. Nós iriamos ganhar, entretanto. Ninguém em nossa equipe duvidava qual seria o resultado.

O jogo inteiro, que foi a semifinal do torneio olímpico, não era como nenhum dos nossos jogos anteriores contra os Estados Unidos, em que sabíamos que tínhamos uma chance, mas no final acabaríamos perdendo. Como espectadores, vimos tantos outros times quase baterem os EUA, mas erravam ou ficam nervosos no final. Mesmo quando ganhamos os EUA em Indianápolis, nunca realmente acreditamos que fossemos ganhar.

Quando chegou a hora de Nocioni ou Manu fazer os grandes arremessos, eles fizeram. (Manu terminou com 29.) Passamos a bola incrivelmente bem. Enquanto outras equipes internacionais haviam hesitado ao fechar os jogos contra os EUA, nós ficamos mais fortes no final. Nós lideramos o jogo inteiro e, quando os Estados Unidos tentaram uma ultima investida, jogamos com a mesma paixão e ferocidade com que jogamos no início do jogo.

Algo que era difícil de lembrar no momento, eu tenho que admitir, é que ainda precisamos ganhar outro jogo para ganhar o ouro. Nós tínhamos batido a equipe supostamente imbatível, e foi louco e não estávamos realmente conscientes, no momento, de que tínhamos mais coisas a fazer.

Mas você provavelmente sabe como isso acabou.

A paixão argentina não deve ser confundida. Pergunte a Messi. Pergunte a Manu.

Falando nisso - Ei Manu, te vejo em 2020 em Tóquio? Você provavelmente será muito velho até lá, mas algo me diz que você vai surpreender a todos. E não seria a primeira vez.

LUIS SCOLA / CONTRIBUTOR

Carta traduzida por mim.

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Porque eu fui para Auschwitz

RAY ALLEN

SHOOTING GUARD / NBA

Havia um pequeno orifício no chão da cozinha que levava a um espaço secreto. Essa imagem está gravada na minha memória. O espaço tinha talvez cinco pés de comprimento (1,524m) por cinco pés de largura (1,524m).

O dono da casa disse: "Eles costumavam acomodar seis pessoas lá dentro. Quando os nazistas vinham.”

Seu nome era Tadeusz Skoczylas, e a casa em que nos estamos pertencia a sua família durante a Segunda Guerra Mundial. Era uma pequena casa de tijolos na cidade de Ciepielów, na Polônia. Tinha um telhado vermelho que tinha visto dias melhores. A porta da frente estava a poucos passos da rua. No quintal havia alguns celeiros e outras pequenas cabanas.

Eu já estava na Polônia por alguns dias, e o horror da história que eu tinha experimentado era esmagadora. Mas isso era algo diferente. Isso foi tão pessoal.

Estou olhando para esse pequeno espaço. E eu estou imaginando seis pessoas lá embaixo, escondendo da morte. Seis pessoas reais. Atravessando aquele pequeno buraco bem na minha frente. Não há muito tempo atrás. Não era um livro de história. Não era um museu. Foi logo ali.

Tadeusz explicou que um dia em 1942, os soldados nazistas visitaram a casa através de uma pista. Alguém na aldeia havia dito a eles que a família vinha abrigando pessoas judaicas. Era suposto ter 10 Skoczylas vivendo em casa. Neste dia particular, o menino mais novo na família não estava em casa quando os soldados vieram. Os nazistas ficaram suspeitos e começaram a vasculhar a casa. Eles encontraram o buraco e o espaço do rastejamento, mas o povo judeu que a família estava escondendo não estava lá. Eles já haviam se mudado.

Sem dizer uma palavra, os nazistas foram ao lado de uma família vizinha e levaram seu filho. O castigo por esconder judeus era a morte de toda a família, e eles tinham uma divida a ser paga.

Os soldados tiraram as 10 pessoas de volta e executaram-nas bem na frente desses celeiros e barracos que ainda estão lá até hoje.

Quando o pequeno garoto Skoczylas voltou para casa, ele encontrou toda a família morta.

Esse garotinho era o avô de Tadeusz. A casa ficou na família Skoczylas, e seu avô morava nela. Agora Tadeusz e sua mãe vivem lá.

Não podia acreditar. E enquanto caminhava pelo resto da casa, esse tipo de sentimento me assumiu. Havia toda essa história na minha frente. E era real. Eu poderia chegar e tocá-lo. Eu podia senti-lo entre meus dedos e o cheirava no ar. Era uma coisa tangível.

Eu fiz essa viagem apenas alguns meses atrás. Foi a minha primeira vez na Polônia. Fui lá para aprender mais sobre algo que me fascinou desde que eu era adolescente: o Holocausto. Eu já li tantos livros e artigos sobre isso, mas ler palavras em uma página não é o mesmo que ver as coisas próximas.

Então, visitei o museu do Holocausto em Washington, DC, pela primeira vez. Era 1998, e eu estava jogando pelo o Milwaukee Bucks. Eu estava em D.C. conhecendo nosso proprietário, Herb Kohl, durante o verão. Tivemos algum tempo de tempo livre no meu último dia na cidade, e o Sr. Kohl sugeriu que íamos para o Museu do Holocausto no National Mall. Nunca esquecerei como me senti depois dessas duas horas lá - eu poderia ter passado dois dias. Meu sentimento imediato era que todos precisavam ir para lá.

No entanto, havia um quarto em particular que penso em muitas vezes. Está cheio de fotos de judeus de uma cidade na Polônia. As imagens alinham as paredes e se estendem para o céu, onde a luz inunda uma janela. Quase 90% das pessoas nas imagens foram enviadas para a morte. Antes de serem levados para campos de concentração ou executados, deixariam seus bens preciosos com amigos ou familiares.

As pessoas dessas comunidades judaicas foram empurradas para o limite absoluto de seus instintos humanos. Eles apenas queriam sobreviver. E a partir disso, os contos de fraternidade e camaradagem são tão inspiradores. Foi uma lembrança do que o espírito humano é capaz - tanto para o bem como para o mal.

Honestamente... Isso me fez sentir irrelevante. O que era um pensamento estranho ter como um jovem jogador da NBA que deveria estar no topo do mundo. Eu estava percebendo que havia coisas fora da minha bolha que importavam muito mais. Eu também queria que meus colegas percebessem isso. Então, cada equipe em que joguei depois disso, sempre que estivemos em D.C., jogando contra o Wizards, eu pediria ao nosso treinador se tivéssemos tempo para passar pelo museu. Toda visita foi diferente, mas cada cara veio agradecendo por nos levar até lá. Eu podia ver em seus olhos que eles tinham uma perspectiva diferente sobre a vida após essa experiência.

Eu pensei que sabia o que era o Holocausto e o que isso significava. Fui para a Polônia com alguns amigos próximos para aprender mais. Mas não estava preparado para o quão profunda a visita me afetaria. Eu tinha visto tantos documentários e filmes em Auschwitz, mas nada realmente o prepara para estar lá. A primeira coisa que senti quando passei por esses portões de ferro era... pesada. O ar à minha volta sentiu-se pesado. Fiquei de pé nas trilhas do trem onde os prisioneiros do acampamento chegaram, e eu senti como se eu pudesse ouvir os trens pararem. Eu tive que respirar para me centrar. Foi tão imediato. Tão esmagadora.

Atravessamos os quartéis e as câmaras de gás e o que eu mais lembro é o que eu ouvi: nada. Nunca tive silêncio assim. Além dos passos, a falta total de som estava quase chateante. É estranho e sóbrio. Você está de pé nesses quartos onde tanta morte ocorreu e sua mente está tentando chegar a uma conclusão de tudo o que aconteceu neste espaço.

Uma questão continua repetindo uma e outra vez em sua mente: como os seres humanos podem fazer isso um com o outro?

Como alguém processa isso? Você não pode.

Isso não é história. Isso é a humanidade. Isto é agora. Esta é uma lição viva para nós como um povo.

Depois que Tadeusz Skoczylas nos levou na casa de sua família, fiquei por um tempo sozinho, pensando em tudo o que tinha vivido.

Por que aprendemos sobre o Holocausto? É só para que possamos garantir que nada assim nunca aconteça de novo? É porque seis milhões de pessoas morreram? Sim, mas há um motivo maior, penso.

O Holocausto era sobre como os seres humanos - pessoas reais e normais como você e eu - se tratam.

Quando a família Skoczylas estava arriscando suas próprias vidas para esconder pessoas que mal conheciam, não estavam fazendo isso porque praticavam a mesma religião ou eram a mesma raça. Eles fizeram isso porque eram seres humanos decentes e corajosos. Eles eram os mesmos que aquelas pessoas agachadas em um buraco. E eles sabiam que aquelas pessoas não mereciam o que lhes estava sendo feito.

Perguntei-me uma pergunta muito difícil: eu teria feito o mesmo?

De verdade, teria feito o mesmo?

Quando voltei para a América, recebi algumas mensagens muito desanimadoras dirigidas para mim nas mídias sociais sobre minha viagem. Algumas pessoas não gostaram do fato de eu estar indo para a Polônia para aumentar a conscientização sobre os problemas que aconteceram lá e não usar esse tempo ou energia para apoiar pessoas na comunidade negra.

Foi-me dito que meus antepassados ​​ficariam envergonhados de mim.

Eu sei que há trolls on-line e eu não deveria nem prestar atenção, mas esse tipo de coisa chegou até mim. Porque eu entendi de onde eles estavam vindo. Eu entendo que há muitos problemas em nosso próprio país agora, mas eles estavam olhando minha viagem com uma visão errada. Eu não fui para a Polônia como pessoa negra, pessoa branca, pessoa cristã ou pessoa judaica - fui como um ser humano.

É fácil dizer "Fui para ter certeza de que essas coisas não aconteçam novamente". Mas fui aprender sobre a verdadeira realidade do que aconteceu durante o Holocausto e o que podemos tirar disso. As pessoas que acreditam que não estou passando meu tempo do jeito certo ... bem, eles estão perdendo todo o ponto. Não devemos rotular as pessoas como essa ou aquela coisa. Porque ao fazê-lo, você criou essas noções preconcebidas, que é como entramos nessas situações horríveis, em primeiro lugar.

Temos de fazer um melhor trabalho rompendo a ignorância e a mentalidade fechada e as divisões que estão assolando nossa sociedade em 2017.

Lembro-me de ser uma criança na escola primária, e todos nós costumávamos ter alguns amigos de todo o mundo. Eu estava tão animado para ouvir pessoas de diferentes países. Eu queria saber sobre como eles viviam. Fiquei curioso sobre suas vidas. E eu sinto que já perdemos isso. Parece que agora, nós só vemos nos. Nós só queremos cuidar de nós. O que quer que isso signifique.

Penso na família Tadeusz. Quem eles definiram como nós?

Eles nos viram como todos os seres humanos, independentemente do que eles pareciam, ou o que eles acreditavam. Eles achavam que todos valiam a pena proteger. E eles estavam dispostos a morrer por isso.

Isso é algo que vale a pena lembrar, sempre.

RAY ALLEN / CONTRIBUTOR

Carta traduzida por mim.

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