Essa foi a decisão mais difícil que eu já tive que fazer na
minha vida. Este fim de semana provavelmente foi o fim de semana mais longo da
minha vida. E hoje... bem, hoje definitivamente foi um dos dias mais loucos da
minha vida. Mas eu queria ter certeza de que entendi isso.
Como você pode ver, demorou um pouco, e graças a todos por
sua paciência. Eu não consigo nem começar a contar o número de conversas que
tive com minha esposa, Robyn e o resto do meu círculo interno, desde que
terminou a temporada e até a noite - apenas analisando todos os possíveis ângulos, em todas as potenciais direções .
Minhas reuniões com as três equipes durante esse processo -
Miami, Boston e Utah - eram inacreditáveis. Eles não poderiam ter sido mais
impressionantes. Cada reunião me deixou convencido de que o time que eu era o encaixe perfeito. E mesmo depois de dormir nessa noite, enquanto eu
me inclinava fortemente em uma direção ... Eu ainda não estava 100% convencido
sobre o que eu queria fazer.
O que é louco é - antes mesmo de ter tido uma chance de
tomar minha decisão, antes de ter tido a chance de me sentar e escrever isso, e
antes mesmo de ter tido a chance de falar sobre isso com as pessoas que eu amo
- eu já estava lendo relatórios sobre onde eu estava indo. E acho que é assim que
as coisas funcionam, em 2017. Mas lamento ter sido desse jeito.
Esta foi uma decisão que mudou a vida para mim e minha
família, e algo que levamos realmente a sério. E desde o início deste processo,
um aspecto se destacou como importante: eu sabia que queria que os fãs e as
organizações ouçam minha decisão diretamente de mim.
Depois de sete anos em Utah, decidi me juntar ao Boston
Celtics.
Eu sei que será difícil ouvir os fãs de jazz - e eu
realmente quero que todos vocês saibam que vocês significam o mundo para mim e
minha família. Nos últimos dias, fiquei genuinamente rasgado. E eu sei que esse
processo também não é fácil para os fãs. Então eu só quero ser tão direto
quanto possível sobre por que vou para Boston.
Primeiro, porém, se você não se importar, eu realmente
gostaria de apenas demorar um momento e expressar o quanto esses últimos sete
anos em Utah significaram para mim. Porque há apenas uma maneira justa de dizer
isso: eles significaram tudo.
Quando cheguei a Salt Lake City, no verão de 2010 - eu sei que é um clichê, mas cara, é a verdade: eu era apenas uma criança. Lembro-me da unidade. Dirigi até lá, com meu pai, de Indiana para Salt Lake City, apenas para economizar dinheiro. Eu sabia que tinha todas essas expectativas como uma das 10 melhores escolhas... mas, ao mesmo tempo, eu tinha apenas 20 anos. Este era meu primeiro emprego fora de casa. E eu estava tão nervoso com tudo o que estava na minha frente. Lembro-me da minha primeira rotina real como um profissional - encontrar um metrô perto de mim (bem, a uma milha ou duas de distância), e apenas a caminho, todos os dias, para que eu possa usar meu cartão de metrô como sempre. E foi realmente isso para mim, no início: Treino, e metrô, e jogos de vídeo game. Eu estava focado.
E então eu apenas penso em quão longe eu vim durante o meu tempo aqui. Eu realmente cresci em Salt Lake. Eu me tornei um homem, e eu me tornei um profissional. Eu já fui criança... Agora tenho uma esposa e dois filhos. Eu já tive ansiedade em deixar minha família... Agora tenho uma família minha. Muito aconteceu comigo durante o meu tempo aqui, e honestamente não consigo pensar em nada disso que não amei. Este é um lugar especial, e eu sei que a impressão que me foi feita prolongará por muito tempo a impressão que fiz sobre isso.
A organização de Jazz, e todos os que desempenharam um papel no decorrer da minha carreira em Utah... mais do que qualquer outra coisa, são as pessoas que tornaram essa decisão tão difícil. Steve Stark e toda a família Miller - são de primeira classe em tudo o que fazem. Dennis Lindsey - se houver alguém que seja o mais responsável pela cultura vencedora em Salt Lake, é ele. Eu realmente poderia seguir aqui, nomeando pessoas, para sempre.
Eu fui literalmente o último jogador do Jazz que jogou sob o Treinador Sloan - e sempre levei isso como muito mais do que apenas um pedaço de trivialidades. Isso foi algo que realmente me fez sentir como parte do tecido desta franquia. E esse tecido é algo que significou muito para mim, desde então.
E há tantas pessoas que fizeram parte desse tecido, que fizeram um impacto tão grande na minha vida - pessoas que muitos fãs casuais provavelmente nem sabem. E quando eu penso em deixar o Utah agora... essas são algumas das pessoas que mais vou sentir falta.
Penso no nosso assistente técnico, Mark McKown, que esteve comigo desde o primeiro dia. Lembro-me de que ele me levou a Santa Bárbara como novato, com Jeremy Evans, de volta quando ele era nosso treinador fisíco - ele nos chamou G-Dilly e J-Dally. Porque éramos novatos, e "tudo o que fizemos foi dillydally." Eu duvido que eu nunca vou lembrar disso e não sorrir.
Penso em Doug Birrell, que é nosso terapeuta de massagem - que estava lá desde o início, com John e Karl. E acabamos de ter... cara, apenas horas e horas de conversa, ao longo dos anos. Tudo, desde argumentos, até debates, de coração. Coisas que nunca seriam repetidas - o que é algo que você realmente aprende a valorizar como atleta profissional. Mas é assim que sempre se sente dentro dessa organização. Sempre houve uma verdadeira amizade aqui. Há um círculo de confiança.
Eu penso em Isaiah Wright, que agora é nosso treinador físico, mas quando cheguei lá, ele era apenas um menino de bola pequena. E nós somos da mesma idade, então, de muitas maneiras que crescemos juntos, e trabalhamos juntos na franquia. Eu não posso dizer o quanto eu aprecio o trabalho que ele fez comigo, apenas para me fazer um melhor jogador de basquete. Ah sim - e aquela festa que ele me convidou, quando eu era novato.
Eu penso em todos os grandes companheiros de equipe que eu tive aqui, como Jeremy. Eu nunca esquecerei - 2012, Jeremy está no dunk contest, e eu deveria ajudá-lo com uma dunk. E é a noite anterior ao evento, e estamos no nosso hotel em Orlando... e somos como duas crianças que não estudaram antes da avaliação final. Não temos nada. E cara, estamos apenas entrando em pânico, não temos idéias, estamos tentando pensar em algo. E então, finalmente, acabamos encontrando esse pequeno tribunal de YMCA, perto do hotel, às 3 da manhã, e tentamos pegar alguns representantes. E é quando Jeremy pensa a sua dunk, eu jogo duas bolas ao mesmo tempo. Então, nós a praticamos uma vez, literalmente, uma vez, e é isso. Apanha-o totalmente. E, claro, Jeremy acaba pregando e ganhando o dunk contest.
Eu penso no treinador Snyder, que, na nossa primeira conversa, quando nos encontramos para o jantar depois que ele foi contratado - nem sequer conversamos basquete. Nem uma única palavra. Era apenas vida... e família... e quem éramos como indivíduos. Como treinador, Snyder é incrível em todos os aspectos do jogo. Sua liderança, sua capacidade única de motivar e sua atenção insana aos detalhes são qualidades tão especiais que sentirei uma falta e tanto. Há muitas pessoas que tenho que agradecer por onde estou hoje como jogador de basquete, mas honestamente ninguém mais do que treinador Snyder.
Penso em Johnnie Bryant, um cara que era treinador de desenvolvimento quando cheguei pela primeira vez, e agora ele está no banco como assistente. No verão passado, provavelmente foi o verão mais importante da minha carreira, basquete, apenas treinando para realmente dar esse próximo passo como jogador. E Johnnie, ele é apenas o melhor que existe - ele estava lá, a cada passo, comigo. Ele é o cara que estava me fazendo treinar com Kobe. Ele é o cara que me enviou textos, tarde da noite, no início da manhã, apenas me encorajando, me empurrando, "estuda este vídeo", "olha esse filme de jogo". Ele é realmente o cara, no final do dia , Que encontrou o All-Star em mim.
E então eu apenas penso nas pessoas de Utah, em geral. Eles dizem que Salt Lake é um ótimo lugar para criar uma família - e eu sei que soa como algo que as pessoas simplesmente dizem. Mas você passa tempo suficiente aqui... e você percebe que é verdade. E para mim, na medida em que isso acontece - eu sinto que estou em dívida com Salt Lake, duas vezes. Porque não só esta foi a cidade onde eu comecei minha família, e não só essa foi a cidade que ajudou a criar minhas filhas nos últimos dois anos... mas muito antes disso, durante meus primeiros anos na liga - Eu também sinto que essa cidade ajudou a me criar. E eu sinto que essa cidade me levou, como parte de sua própria família.
E eu só queria agradecer por isso.
E obrigado por tudo.
A última vez que eu tive uma decisão tão difícil... foi na faculdade, durante meu segundo ano, depois de perdermos para Duke no campeonato nacional. Eu entrei nos radares da NBA como resultado do meu jogo em março (march madness), e houve projeções que eu poderia até ser a primeira escolha da primeira rodada. E então eu tive uma decisão a fazer: Devo sair da minha zona de conforto em Butler e ir para a NBA? Ou devo ficar mais um ano, e tentar de novo, e tentar terminar o que começamos - tentar ganhar um campeonato?
Foi uma decisão tão difícil. Mas havia uma pessoa que eu sabia que poderia conversar sobre isso de todos os ângulos, que eu sabia que me daria a perspectiva mais inteligente e mais honesta disponível: Treinador Stevens.
O treinador Stevens foi tão gentil sobre isso, tudo isso. Ele me ajudou a definir minhas opções, e falou através de ambos os lados... mas no final, quando eu precisava, ele também me deu meu espaço. E ele também me informou que era minha escolha fazer - e que ele estaria lá para mim, do outro lado, de qualquer maneira. E é claro que acabei decidindo sair: eu declarei para o draft, e escrevi, e comecei minha nova vida na NBA em Utah. Mas sempre quis dizer muito para mim, para saber como, naquele momento, mesmo com nossas vidas nesta encruzilhada estranha, o treinador Stevens era alguém com quem eu podia contar.
E acho que é muito louco. Porque sete anos depois, eu tive que tomar uma decisão ainda mais difícil - e novamente, o treinador Stevens e eu nos encontramos em uma encruzilhada juntos. E novamente, ele era a pessoa que eu sabia que podia contar.
E agora eu decidi assinar com os Boston Celtics.
Havia tantas coisas boas me puxando nessa direção. Havia a cultura vencedora de Boston, como uma cidade - dos Sox, aos Pats, aos Bruins. Havia a história especial dos Celtics, como uma franquia - de Russell, para Bird, para Pierce, e continua. Havia o incrível potencial desta lista atual de Celtics, como uma equipe - desde p dono, até o front office, até uma lista talentosa de jogadores como Isaiah, Al e todos os outros. E, claro, havia o treinador Stevens: não apenas pelo relacionamento que construímos na quadra, mas também com o que começamos a construir em quadra, todos esses anos atrás, em Indiana.
E esse negócio inacabado que tínhamos juntos, em 2010, quando eu deixei o Butler para a NBA... até o momento, todos esses anos depois, ainda temos uma coisa a fazer:
E isso é vencer um campeonato.
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