Briga acirrada marca a disputa pelas duas últimas vagas aos playoffs no leste

Por Bruno Mesquita

Não há dúvidas que a conferência Oeste é a mais forte da NBA nos últimos anos, mas em termos de disputa e emoção, o defasado Leste não deixa a desejar, principalmente quando o assunto é disputa por vaga nos playoffs. Se no Oeste há uma vaga realmente em disputa, por conta dos percalços que o OKC vem enfrentando com seguidas lesões, no Leste existem duas vagas para seis times, sendo que quatro deles estão praticamente empatados. Veja a situação de momento:

6º Milwaukee Bucks 34v 36d
7º Miami 32v 37d

8º Charlotte 30v 38d

9º Boston 30v 39d

10º Indiana 30v 39d

11º Brooklyn 29v 39d

12º Detroit 26v 44d

Acredito que o Milwaukee Bucks está com sua vaga relativamente encaminhada, mas é bom reverter logo a má fase  de seis derrotas seguidas se não quiser entrar na "zona da confusão". O Miami Heat é outro time que deve conseguir. Apesar de sofrer um processo de transição após a saída de LeBron James, além de perder Chris Bosh pelo resto da temporada, Dwyane Wade em boa forma, mais a aquisição de Goran Dragic e a descoberta de Hassan Whiteside devem ser fatores bons o suficiente para que o time alcance a pós-temporada.

Daí em diante, todos tem chances praticamente iguais, e apesar de todo jogo valer muito nessa fase decisiva, são os confrontos diretos que devem decidir quem terá melhor sorte, principalmente para Detroit, o time que atualmente tem menos chances e precisa descontar uma boa desvantagem de jogos se quiser sobreviver.

Abaixo, os confrontos diretos que ainda restam nessa briga:

23/03 – Boston @ Brooklyn 25/03 – Brooklyn @ Charlotte 25/03 – Miami @ Boston 29/03 – Detroit @ Miami 30/03 – Boston @ Charlotte 31/03 – Indiana @ Brooklyn 01/04 – Detroit @ Charlotte 01/04 – Indiana @ Boston 03/04 – Charlotte @ Indiana 04/04 – Miami @ Detroit 05/04 – Miami @ Indiana 07/04 – Charlotte @ Miami 08/04 – Boston @ Detroit 10/04 – Indiana @ Detroit 12/04 – Charlotte @ Detroit E aí leitor? Qual é o seu palpite para os playoffs do leste? Quais serão os classificados?  Siga: @brunocme e @blockpartty

O imparável Russell Westbrook tentará manter sequência de vitórias diante do Los Angeles Clippers

Por Bruno Mesquita

O embalado Oklahoma City Thunder receberá na noite desta quarta-feira o Loa Angeles Clippers, às 21h, com transmissão da ESPN. O jogo promete ser bastante equilibrado, como todo confronto entre as potências do Oeste. Enquanto os Clippers buscam subir na tabela para tentar ficar entre os quatro primeiros colocados da conferência e garantir mando de quadra nos playoffs, o OKC luta para se desgarrar do New Orleans Pelicans e se garantir na pós-temporada (fato que eu acho que deve acontecer sem maiores problemas).

O Thunder tem motivos para estar otimista nesta parte final de temporada regular. Primeiro porque tem tudo para embalar dentro de seus domínios, já que das oito próximas partidas, sete serão disputadas em casa. O time que vem de vitória neste último domingo contra o Toronto Raptors por 108 a 104 na Chesapeake Energy Arena, ainda vai receber os Clippers (amanhã - 11/03), Timberwolves (13/03), Bulls (15/03), Celtics (18/03), Hawks (20/03), Miami (22/03) e o Lakers (24/03). A única partida na estrada no meio dessa série será no dia 16/03, quando Russ e companhia estarão em Dallas para o confronto contra os Mavericks.

O Outro fator (ainda mais determinante) é o rendimento de Russell Westbrook, que tem sido simplesmente uma máquina de triple-doubles ultimamente (cinco nos últimos seis jogos). Na ausência de Kevin Durant, ele comanda as ações ofensivas de sua equipe e impõe uma energia e um jogo físico que impressiona. Mesmo com a lesão em sua face no jogo diante de Portland, o “mascarado” está em todas as partes da quadra, dividindo jogadas sem medo, disputando rebotes com os pivôs com frequência inclusive. Westbrook assumiu o posto de cestinha da liga com essa incrível sequência, acumulando agora 27,4 pontos por jogo em média, 0,3 a mais que seu ex-companheiro James Harden.

Pelo lado do time vermelho de Los Angeles, apesar das duas últimas derrotas, a expectativa é de melhora. O técnico Doc Rivers tem defendido quase que diariamente a tese de que DeAndre Jordan é o melhor jogador defensivo da liga. O pivozão realmente tem impressionado com sua média de 14,5 rebotes de média por jogo, além de sua condição atlética que o permite jogar saudável e com regularidade, já que raramente se machuca. Apesar de ter 71% de aproveitamento (só pontua em enterradas praticamente), Jordan precisa fazer mais ofensivamente do que seus atuais 11 pontos por noite.

Chris Paul segue sendo a cabeça pensando da equipe, fazendo mais uma temporada consistente. Líder da NBA em assistências (10,1) e o melhor do time em roubos de bola (1,6), CP3 segue sendo a esperança do LA Clippers, que está na expectativa de contar com seu cestinha Blake Griffin, praticamente recuperado de lesão.

Quem vencer levará vantagem no confronto direto sobre o rival na temporada regular. Até aqui cada time tem uma vitória: no dia 30/10 deu Clippers no Stapples Center por 93 a 90. Já no dia 06/02, OKC massacrou os angelinos em casa por 131 a 108. Meu palpite é de um jogo mais equilibrado dessa vez, mas creio que Oklahoma deve sair com a vitória.

E aí? Ansioso para o jogão? Quem leva essa? Qual dos dois tem mais chances de se dar bem no Oeste? Palpite! Comente!

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Memphis vai a Houston para defender a vice-liderança do Oeste

Por Bruno Mesquita

Na noite desta quarta feira (4), Memphis viaja até Houston para enfrentar o embalado Rockets no jogo que promete ser o melhor e o mais empolgante da rodada. A expectativa se justifica, afinal é um confronto direto na briga pela vice-liderança da feroz Conferência Oeste (já que no momento o Golden State Warriors segue com boa margem de 4.5 jogos acima no topo da tabela). Os Grizzlies ocupam a 2º colocação com 42 vitórias e 17 derrotas, seguidos justamente pelos Rockets (41v-19d).

Houston, que já vinha fazendo ótima campanha, embalou de vez depois da parada do All-Star Game. Os comandados de Kevin McHale venceram cinco dos últimos seis confrontos e James Harden, cestinha da liga com 27.1 pontos de media, vem exercendo uma liderança técnica que o coloca como fortíssimo candidato a MVP da temporada. No último domingo (1), por exemplo, conduziu o time a uma vitória “na marra” na prorrogação (105 a 103) diante do Cleveland de LeBron James, com direito a um drible desconcertante no astro dos Cavs nos momentos decisivos da peleja. Só não ajudou seu time na derrota de ontem diante do Atlanta pois estava suspenso por agressão a LBJ.

É preciso ressaltar que o elenco de apoio do time texano tem se mostrado muito competente. Quando Dwight Howard está impossibilitado de jogar, o pivozão Donatas Motiejiunas tem dado conta do recado. Patrick Baverley também tem sido um armador muito competente para conduzir as jogadas com rapidez na transição ofensiva, deixando Harden com pulmão para carregar o time nos momentos decisivos.

Memphis, por sua vez, encontra-se no seu auge nesta temporada. Na minha opinião esse é o ano em que podem efetivamente lutar pelo título da NBA. Ao longo dos últimos anos, os Grizzlies formaram um núcleo sólido, e agora atingiram finalmente o ápice.

Formado a partir da defesa intensa e consistente de seu garrafão, a equipe fez ajustes no seu jogo, oferecendo melhores possibilidades ofensivas, ainda que vez ou outra peque nesse sentido. É a única coisa que ainda me preocupa quando analiso o Memphis: os chutes de longa distância. Lembro-me de um jogo dos Grizzlies que assisti contra o Toronto Raptors nessa temporada em que o time não acertou nenhum chute de três, mas mesmo assim venceu com Zach Randolph e Marc Gasol destruindo no garrafão. Os homens de garrafão serão fundamentais, mas Mike Conley e Jeff Green precisarão ser decisivos para o sucesso do Memphis.

Houston leva vantagem sobre o rival até aqui na temporada por 2 jogos a 1, sendo que o último jogo foi vencido em Memphis por 117 a 111 em 26 de dezembro do ano passado. Hoje meu palpite é vitória do Houston.

E aí? Quem leva essa? Dê seu palpite! A análise também está disponível no blog Esteves na Quadra.

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Jogador Block Party de Fevereiro

Hassan Whiteside leva o prêmio do Jogador Block Party do mês de novo! Ele ganhou 3 noites e somou 13 Blocks. Ele já é o vigésimo em totais de blocks da liga! E a maioria dos jogadores que estão na sua frente jogou, se não o dobro, quase o dobro de jogos dele. Suas médias na temporada 10.6 pontos 9.6 rebotes 2.4 Blocks em 21.6 minutos. Quando o Heat ganha Whiteside tem 3.4 Blocks de média, quando perde esse número cai para 1.8. Agora prestem atenção nesse número, quando Whiteside está na quadra ele é responsável por 78.4% dos Blocks do Heat! Rudy Gobert? 64.3%. DeAndre Jordan? 60.6%. Anthony Davis? 55.7%. Incrível, não é?

Whiteside jogou 28 jogos pelo Heat até agora  COM um aproveitamento de 35.48% ( 11-20 ), o Heat SEM Whiteside tem um aproveitamento de 51.8% ( 14-13 ). Estranho, não?

A esperança de dias melhores em Miami passam por esses caras.

Fui mais afundo e constatei que desde o dia 19/12/14 quando Wade e Whiteside jogaram ( 21 jogos ) o Heat teve um aproveitamento de 42.85% ( 9-12 ), não é lá essas coisas mas da de ver que Wade ainda tem um bom impacto no time.

Times que o Heat enfrentou com Whiteside quando ele jogou pelo menos 10 minutos:

Perderam para Wizards, Grizzlies, Rockets, Blazzers, Warriors, OKC, Bucks, Mavs, Wolves, Pistons ( Ainda com Brandon Jennings ), Cavs e Pelicans ( 2x ) e Hawks são derrotas aceitáveis para esse time de Miami. As outras derrotas foram para o rival Magic, o Pacers ( ainda estava mal ) e Wolves que são times na teoria, "piores".

Venceram: Nets, Lakers, Kings, Celtics, Knicks ( 2x ), 76'ers e Magic ( 2x ) todos adversários na teoria " fáceis ". Vitórias sobre times bons: Clippers e o inconsistente Bulls.

O que dá para tirar disso é que o Heat geralmente perde para times bons, e que ganha dos times ruins, salvo as exceções.

Antes rivais de divisão, hoje o garrafão titular de OKC.

Serge Ibaka do Thunder ficou com a segunda colocação ( 2 noites, 15 Blocks  ). Fevereiro é o melhor mês disparado de Ibaka na temporada em Blocks! Ele tem média de 3.3 Blocks em 125 jogos nesse mês ( 40 Blocks no total ). Na temporada suas médias não param de subir, agora ele tem 2.4 de média. No começo de Janeiro sua média era de 2.2, não foi um grande salto mas é que no mês de Janeiro ele deu uma " esfriada ", média de 1.7 Blocks em Janeiro.

O jovem time do Thunder é o segundo em Blocks na liga com 6.1 de média ( empatado com o 76'ers ). Quando Ibaka está em quadra pelo Thunder ele é responsável por 48.6% dos Blocks do time. Hoje, o  congolês naturalizado espanhol é o líder em totais de Blocks com 143 seguido de perto por DeAndre Jordan com 139. Vale lembrar que Ibaka já venceu o mês de Dezembro aqui no Block Party.

Mozgov vai dando conta do recado até agora em Cleveland.

Timofey Mozgov ficou com a terceira colocação nesse mês de fevereiro ( 2 noites, 9 blocks ). Em 25 jogos até agora com a camisa do Cleveland, Mozgov tem preenchido o garrafão e vem com médias de 10.3 pontos 8 rebotes e 1.6 tocos. Mozgov tem um contrato garantido até o fim dessa temporada, para a próxima temporada é uma opção do time de Cleveland renovar ( com certeza vai renovar ). A sua presença no garrafão foi essencial para esse salto de qualidade do Cavs ( junto com a volta de LeBron James, que havia perdido alguns jogos ). Nos últimos 22 jogos o time de Ohio ganhou 18 ( 81% de aproveitamento ), melhor que o recorde do Warriors ( 80% ) e Hawks ( 79.7% ) na temporada!